La Notonecta, comúnmente conocida como «chinche acuática» o «escorpión de agua», es un insecto perteneciente a la familia Notonectidae. Estos insectos son conocidos por su capacidad para nadar boca abajo en el agua, por su característica forma de depredación y porque este bicho pica en el agua.
Aunque suene gracioso eso de que naden boca abajo, te aseguro que guardan un punto bastante macabro.
Como todas las chinches, tienen la boca modificada en una especie de estilete duro capaz de penetrar en las pieles más tiernas e incluso en las más curtidas.
Yo he sufrido el picotazo de estos insectos cuando me disponía a muestrear anfibios en Horcajo de Montemayor (Salamanca). Introduje mis inocentes manos entre la vegetación acuática y ¡zas! sufrí un picotazo bastante desagradable. Pero por ahora dejemos de hablar de mi contacto con esta interesante chinche; conozcamos más sobre ella, ya que es muy común ¡y seguro que este verano te topas con ella en los ríos e incluso en tu piscina que a priori está libre de todo mal!
¿Cómo es el bicho que me ha picado en el agua?
Las notonectas son pequeñas y tienen un cuerpo aplanado en forma de bote, con patas posteriores largas y remosas que utilizan para nadar. Sus patas delanteras están modificadas en forma de pinzas, que utilizan para atrapar y sujetar a sus presas. Eso sí, no se asemejan a las de las mantis religiosas.
Además, como te he comentado, poseen un aparato bucal puntiagudo que les permite perforar a sus presas y succionar sus fluidos. Se beben a sus presas como si fueran un smootie o delicioso batido.
Depredadores voraces hasta en la piscina
Estos insectos son depredadores voraces y se alimentan de una variedad de pequeños organismos acuáticos, como larvas de mosquitos, renacuajos, alevines y otros insectos acuáticos. ¡Son capaces de capturar y alimentarse de presas más grandes que ellos mismos!
No pienses que este bicho que pica en el agua, lo que intenta es comerte o probarte, puede ser simplemente una manera de que no le molestas y defenderse.
Suelen picar porque se sienten amenazados.
¿Dónde las encontramos?
Las notonectas son comunes en aguas dulces estancadas o lentas, como estanques, lagos y charcas. Son especialmente activas durante la noche y se encuentran cerca de la superficie del agua, donde capturan a sus presas. Durante el día, suelen descansar en el fondo del agua o en plantas acuáticas.
La picadura
Aunque las notonectas son generalmente inofensivas para los seres humanos, pueden dar una picadura dolorosa si son manipuladas o si se sienten amenazadas. Por lo tanto, es recomendable tener precaución a la hora de interactuar con estos insectos.
Ciclo reproductivo
Conozcamos más la biología de estos insectos. El ciclo de reproducción de las notonectas implica varias etapas, desde el cortejo y el apareamiento, hasta la puesta de huevos y la eclosión de las crías.
A continuación, te proporcionaré más detalles sobre cada una de estas etapas.
Cortejo y apareamiento
Durante la temporada de reproducción, las notonectas llevan a cabo un elaborado ritual de cortejo. Los machos suelen nadar alrededor de las hembras, realizando movimientos específicos para atraer su atención. Estos movimientos pueden incluir vibraciones y toques suaves con las patas delanteras o las antenas.
Los insectos también hacen rituales de cortejo.
Si una hembra se siente receptiva, aceptará al macho y se producirá el apareamiento.
Puesta de huevos
Después del apareamiento, la hembra deposita sus huevos en diferentes sustratos acuáticos, como plantas acuáticas o en la superficie del agua. Puede utilizar un órgano ovipositor especializado para insertar los huevos en el sustrato de manera segura, al igual que hacen los grillos.
Los huevos son pequeños y ovales, de color claro aunque es complicado detectarlos en el agua a no ser que seas un estudioso de estos bichejos.
Incubación
Una vez que los huevos son depositados por «mamá notonecta», comienza el período de incubación. La duración de este período varía según la especie y las condiciones ambientales, pero suele oscilar entre unos pocos días a varias semanas. Durante este tiempo, los huevos permanecen protegidos y se desarrollan las crías en su interior.
Por supuesto, la madre no dispensa de ningún cuidado materno.
Eclosión y desarrollo de las crías
Cuando los huevos eclosionan, emergen las crías de notonecta, conocidas como ninfas.
Las ninfas son similares a los adultos en forma, pero carecen de alas completamente desarrolladas. Pasan por varias etapas de muda o mudas, durante las cuales crecen y se desarrollan. Durante estas etapas, las ninfas se alimentan activamente y experimentan cambios en su apariencia hasta que finalmente alcanzan el estado adulto. En este estado también son capaces de picarnos.
Madurez y reproducción adulta
Una vez que las ninfas han completado su desarrollo y han pasado por varias mudas, alcanzan el estado de adultos. En este punto, están completamente formadas y tienen alas funcionales que les permiten volar. Los adultos se dispersan en busca de compañeros para reproducirse y comienzan el ciclo de reproducción nuevamente.
Cuando vemos insectos con alas, se trata de ejemplares adultos.
Es importante tener en cuenta que los detalles específicos del ciclo de reproducción de las notonectas pueden variar entre las diferentes especies y estar influenciados por factores ambientales como la temperatura y la disponibilidad de recursos. Sin embargo, el patrón general de cortejo, puesta de huevos, eclosión de crías y desarrollo hasta la madurez es común en estas especies de insectos acuáticos.
Resumen
La notonecta es un insecto acuático depredador que se encuentra en aguas dulces. Es un bicho que pica aunque realmente son conocidas por su capacidad para nadar boca abajo, su forma de depredación y su capacidad para alimentarse de presas más grandes que ellos mismos.
Recuerda que no debemos matar a las notonectas, ellos se protegen de nosotros y juegan un papel fundamental en los ecosistemas.
